维珍银河SpaceShipTwo双体机于本周进行第四次试飞

十几年来，维珍银河与 Richard Branson 一直在为了将人们带到太空这件事上努力，有望成为伊隆·马斯克的 SpaceX、以及杰夫·贝索斯的 Blue Origin 的有力竞争者。周四的时候，维珍银河宣布了他们的最新进展 —— 该公司的 SpaceShipTwo 航天飞机，将在加州莫哈维航空港进行第四次试飞。虽然官方没有透露确切的时间窗口，但美国联邦航空管理局(FAA)的空域关闭信息显示，本次试飞将在(太平洋时间)早 7 点至中午之间进行。

维珍银河的 SpaceShipTwo 双体飞机，将载着 VSS Unity(独立模块)升空。

一段时间后，VSS Unity 将会点燃火箭引擎，冲击至距离地面 50 英里(80 公里)的中气层(mesosphere)，但仍低于 62 英里(100 公里)的太空边界。

虽然定义上有些松散，但维珍银河在一份声明中称，飞行员会感觉自己置身于太空之中：“如果一切顺利，随着 VSS Unity 冲向最高点，我们的飞行员将经历一段长时间的微重力”。

若本次试验获得成功，那维珍银河将成为首个在没有政府(航天局)支持的情况下，载人抵近太空的私营航天发射企业。

尽管 SpaceX 和蓝色起源都使用了性能更加强大的发射方案，但与理查德·布兰德森相比，他们远未实现载人摆脱地心引力的目标。

当然，如果本周的 SpaceShipTwo 测试进展不够顺利(拖延几个月的话)，很可能被 SpaceX 后来者居上(将宇航员送往国际空间站)。

这篇好文章是转载于：知行礼动