研究发现一种古代鸟类因巨喙改变演化记录

国际著名学术期刊《自然》最新发表的一篇论文报道了一种此前未知的鸟类的化石，这种鸟拥有大而深的喙，令人联想到现代巨嘴鸟。该化石样本来自大约1亿-6600万年前晚白垩世的马达加斯加岛，它表明古代鸟类的喙远比此前预期的更加多样化。

该论文称，中生代(2.5亿-6500万年前)鸟类的体型和行为千差万别。但是，它们的喙被认为是相对相似的。

论文通讯作者、美国俄亥俄大学Patrick O’Connor及同事描述了一种新的乌鸦大小的鸟类(Falcatakely forsterae)化石，挑战了前述观点。这种鸟拥有长而深的喙，与中生代其他常见鸟类截然不同;其上颌宽，最末端有小牙齿。鸟喙的骨质元素和三维形状所展现出的面部发育类似于现代鸟类，另外保留了类似于不能飞的兽脚亚目恐龙的颅骨和上颌。

论文作者总结表示，他们研究的这种新的乌鸦大小的鸟类展示了中生代鸟喙的多样性。(记者 孙自法)

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