天上“飞龙”，不是一只的鸡

“飞龙”是个什么东西？

龙年就要到了，编辑部让我写一篇与龙有关的动物故事。我上网竟然搜不到题目中说的这个“飞龙”的资料，都是神话中的龙飞凤舞（气势奔放雄壮），毫无参考价值。

其实，飞龙就是新疆阿尔泰山森林中的一种鸡形目鸟类，学名为花尾榛鸡（Tetrastes bonasia），善于行走，属于陆禽。见于新疆哈巴河、布尔津、阿勒泰、福海等县。

众所周知，龙是古代神话传说中的一种天神，实际上地球根本就没有龙这种生物。人们常说“天上龙肉，地上驴肉”，这不是在亵渎神灵。“龙肉”就是指飞龙——榛鸡的肉，为八珍之一。

而龙肉只有天上有，过去只有皇帝可以吃，通常比喻非常珍稀的东西。在民间，“飞龙”这名字听起来吓人，其实这就是民间对榛鸡的一个称呼。因为这飞龙（榛鸡）的前胸和脖子有龙骨（中药名）凸一样的结构，爪子长得像龙爪一样，所以才有了这样的别称。

飞龙大多生活在纬度较高的地方，例如新疆最北的地区。国外从西伯利亚一直到北极苔原地区，都有花尾榛鸡分布。它们生活的环境十分特殊，在比较寒冷的地方，采食植物的花朵和果实，生长很缓慢。再加上所处之地大多为寒温带针阔混合林区，不缺乏有营养的食物，故肉质鲜美。

花尾榛鸡个头并不大，体长只有 34-39 厘米，是松鸡类中最小的一种（见插图）。清朝乾隆年间被列为向皇室进贡的珍品，有“岁共鸟”之称。榛鸡的羽毛还可做成工艺品，有较高的经济价值。但由于其生长环境被长期破坏，现已处于濒危状态，在野外非常罕见，为国家二级保护动物。

雄性花尾榛鸡（Tetrastes bonasia）（张国强 摄）

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