獭们不是明星动物，为什么动物园却一定要养

“看，这个是水lǎn！”

“这是什么？哦……这个叫水lài。”

只要在广州动物园的水獭馆外站上10分钟，就能听到水獭[tǎ]名字的各种读音。

在广州动物园，游客可以看到3只水獭。但许多人对它们还很陌生——路过时如果运气好，就看看它们吃饭游水的样子；要是水獭躲在不好找的地方，大多数人瞧两眼就走了。

挠痒痒的壮壮，最近壮壮还被冻干果茶品牌水獭吨吨企业认养了

熊猫、大象是动物园的明星动物，水獭不是。但广州动物园科普部的黄博士却告诉我们，水獭是他们一定要养的动物。

水獭是我们这片土地上的本土物种，甚至广州动物园所在的珠三角地区就有。在广州动物园，“本土物种”是一个优先等级很高的标准——哪怕这些本土物种没有那么受游客喜欢，他们也想为本土物种保留一席之地。就拿水獭来说，这种动物与我们有着两千多年的紧密联系，但因为过去的捕杀、环境破坏等因素，如今野外已经难觅其踪，许多人对它们也不甚了解。而动物园，则是一个人们重新认识水獭的窗口。

动物园里的水獭，各有各的脾气

广州动物园的水獭馆位于园区最北边，这里有5只亚洲小爪水獭——壮壮、点点和阿尾对外展出，侃侃和扭扭胆子小，住在游客看不到的地方。

在水獭馆外可以看到对这5只水獭的介绍

别看这5只小家伙长得差不多，但它们都有自己的性格和脾气。壮壮性格稳重，有吃的就行。阿尾是救助回来的，没那么怕人。点点比较胆小，常躲起来。住在隔壁的侃侃是点点的弟弟，姐弟俩常隔着小窗户分享食物。

姐弟俩隔着小窗户

看，这是阿尾，视频开头它翘着尾巴是在拉屎，拉完就滑进水里快乐划水了。水獭是很擅长自我娱乐的动物，阿尾就很喜欢划水，它在水里翻滚时流畅漂亮，有的游客也特地为此而来。

广州动物园的水獭馆里，大约一半的空间都是水池，水池上有供水獭玩耍攀爬的树干，石头则可以用来模拟洞穴的环境。野外的水獭喜欢待在隐蔽曲折的地方，馆舍便尽量模拟它们在野外的环境和需求，并且让它们可以自己选择——是暴露在人类眼前，还是躲起来，这都需要让动物有自行决定的空间。

快乐游水｜摄影：大卫David

水池之外的地方基本都是沙地，水獭从水里出来后就在这里蹭干身体。陆地上还有小木箱，木箱里放了干草隔湿，这是它们睡觉的地方。如果游客在水獭馆见不到水獭，它们大概率就正躲在木箱里睡觉。

躲在木屋里的是点点，外面的是阿尾

广州动物园从7、8年前开始引入水獭，不断摸索饮食配比、居住环境等。他们坦言，自家的水獭馆做得还不够好——陆地面积不足、馆舍太小、阳光照射不够、玻璃太矮无法阻挡游客投喂等，都是需要改进的问题。

管道可以用来藏身，也可以用来攀爬，这也是馆舍丰容的一部分｜摄影：大卫David

除了为园里的水獭改善居住环境，广州动物园也希望优化水獭馆的展板，让游客在看水獭时能够“看懂”水獭。

最近，为了迎接“世界水獭日”（每年5月最后一个星期三），广州动物园与冻干果茶品牌合作推广「我的城市有水獭」主题活动，以更生动清晰的呈现方式，介绍了水獭与人类的关系、水獭在野外的习性以及各种有趣的知识。这些内容不仅仅是让游客认识水獭的名字，更能结合现场观察，了解这一物种为何特别、为何重要，以及保护水獭的意义——保护水獭，就是保护淡水资源。

水獭馆改造前后对比图

两千多年的动物邻居，

逐渐被我们遗忘

动物园里的水獭大多是亚洲小爪水獭，而我国野外的水獭有三种，分别是欧亚水獭、亚洲小爪水獭和江獭。欧亚水獭的分布范围最广，主要集中在青藏高原东南部、东北以及陕西秦岭和贵州东南的丘陵地区，长江中下游和东南沿海也有记录。亚洲小爪水獭虽然在动物园中可以见到，但野外记录很少；江獭则已多年未见。

然而，很多人认识水獭，却是通过最近几年走红的水獭表情包和短视频。在短视频里，水獭被当成私人宠物，养在咖啡馆里接待客人（强调一下：我国的三种水獭都属于国家二级保护动物，私人饲养是违法的！）。这些短视频让很多人觉得，水獭只是一种突然走红的可爱动物，却忽略了一个事实——一直以来，水獭都和我们生活在同一片土地上。

它们不是陌生的动物，它们一直是我们的邻居｜摄影：Mason

现在人们熟悉的日本“獭祭”酒，取名于水獭捕鱼之后将鱼排列在岸上的行为；但关于獭祭的记载，其实我国早在两千多年前的《礼记》中早已有之：“东风解冻，蛰虫始振，鱼上冰，獭祭鱼。”当时的人将獭祭作为雨水节气的物候标志之一，说明水獭是容易被观察到的。而更早的新石器时代，这一时期的文化遗址中也有水獭的遗迹。

我国古代的人利用水獭，这种有限的利用不会对水獭种群造成影响。然而，进入19世纪，捕杀水獭获取皮毛的需求骤增，再加上栖息地被破坏等原因，水獭数量锐减。它们在许多地方销声匿迹，这些世代与我们共享一片土地的生灵，逐渐成为陌生的物种，甚至被我们遗忘。

现在，我国的3种水獭都被列入国家二级保护动物。随着环境保护，水獭近年来逐渐回归，珠三角、浙江沿海海岛、青海三江源等陆续发现了野外欧亚水獭踪迹。这不仅是水獭回来了，也说明我们的淡水环境正在逐步变好。

水獭对于水质的要求很高｜摄影：水豚

动物园会传递给游客什么信息

水獭逐渐被大家遗忘的现状，正是广州动物园格外关注本土动物的原因之一。

广州动物园位于越秀区，交通便利，门票便宜，是不少广州人的童年回忆。动物园科普部的黄博士告诉我们，许多人第一次亲眼见到水獭就是在动物园里。因此，动物园是一个让大家重新认识自然邻居的好契机——这是公立动物园有别于商业动物园的社会担当，是动物园存在的意义之一。

在哪些城市的动物园能看到水獭？请查收这份地图

现代动物园有四大社会功能：动物保护，科学研究，公众教育和娱乐休闲。

娱乐休闲是最直观的，许多人到动物园希望能收获新奇感。但这很容易导致公众注意力的偏差——明星动物获得越来越多的关注，而其他动物则容易被忽略，哪怕它们可能离我们更近，甚至处境更濒危。

因此，动物园要做的，不仅仅是展示动物，还要思考这些展出会给游客传递什么信息。展出本土动物，可以让游客更加了解和关注我们自己身边的自然；展出濒危物种，可以更直观地传递自然保护的理念；展出那些没有那么完美年轻的动物，背后是动物也如同人类一样会经历的生老病死的生命旅程……每一种动物都有存在于自然界的权利和意义，也都值得被关注。

本文来自果壳自然（ID：GuokrNature）

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